Chiesa Cattolica

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Chiesa Cattolica

Con il termine Chiesa Cattolica intendo più specificamente le Chiese in Comunione con il Santo Padre e quindi sia la Chiesa Cattolica Romana che le Chiese Cattoliche Orientali; ho pure incluso alcune situazioni anomale in cui la Comunione con Roma non è formalmente venuta meno ma spesso è difatti inesistente (il caso più importante ma non il solo è quello della Associazione Cattolica Patriottica Cinese) La Chiesa Cattolica rappresenta più di 1/6 dei quasi 6 miliardi di abitanti della terra e più della metà dei cristiani nel mondo e cioè all'incirca un miliardo e 60 milioni di persone. La grande maggioranza è rappresentata dalla Chiesa Cattolica Romana.

La Chiesa Cattolica non è membro del Consiglio Mondiale delle Chiese che è la più importante assise ecumenica cristiana ,tuttavia mantiene presso questo un osservatore ed è stato istituito un Gruppo Congiunto di Lavoro. In particolare dopo il concilio Vaticano II comunque la Chiesa Cattolica ha iniziato un fattivo impegno ecumenico in particolare con le Chiese Apostoliche ma anche con le Protestanti , si è cominciato a parlare di Chiese Sorelle,ed è venuta meno la scomunica nei confronti di molte di queste Chiese e viceversa. Un proficuo dialogo è in corso con le Chiese Ortodosse,Ortodosse Orientali,Assira,Anglicane ,Federazione Luterana Mondiale ,Consiglio Metodista Mondiale ,Alleanza Mondiale delle Chiese Riformate ,Alleanza Battista Mondiale ,Christian Church - Disciples of Christ ,Pentecostali ,Evangelicals (per più precise notizie vedi nella pagina del Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani nel sito della S.Sede ).

Il S.Padre è Sommo Pontefice della Chiesa Cattolica ma è Patriarca solo d'Occidente e quindi non ha potere patriarcale sulle Chiese Cattoliche Orientali (o meglio su alcune di esse).

L'organizzazione territoriale della Chiesa Cattolica Romana è basata sulla Provincia Ecclesiastica generalmente costituita da una Arcidiocesi metropolitana e da più Diocesi ma talora da altri tipi di circoscrizione territoriale. Per tale argomento vedi meglio in Giurisdizioni. Il numero dei vescovi è però molto più grande di quanto farebbero pensare le 2.500 circa circoscrizioni territoriali sia perchè nelle Diocesi più grandi possono esservi anche più vescovi (vescovi ausiliari) che aiutano il Vescovo della diocesi sia perchè in particolare a Roma risiedono diversi prelati che coadiuvano il Papa nel Governo della Chiesa (Cardinali e altri Vescovi),sia perchè la S.Sede è spesso rappresentata presso Governi e altre istituzioni da un Vescovo.Tutti questi Vescovi senza diocesi sono vescovi titolari di una diocesi e sono a loro volta circa 2000.

Il S.Padre

Il Santo Padre , Sua Santità il Papa "Vescovo di Roma, Vicario di Gesù Cristo, Successore del Principe degli apostoli, Sommo Pontefice della Chiesa Universale, Primate d'Italia, Arcivescovo e Metropolita della Provincia romana, Sovrano dello Stato della Città del Vaticano, Servo dei servi di Dio" (questi i titoli ufficiali) , il tutto in quanto Vescovo di Roma e non viceversa, è attualmente BenedettoXVI . Santo Padre e Sua Santità sono la maniera di rivolgersi al Papa ,non un titolo. Anche Papa è un modo usuale di riferirsi al S.Padre non un vero titolo per quanto esso , nella Chiesa Cattolica, è riservato esclusivamente al S.Padre. Nell'Annuario Pontificio 2006 è stato abbandonato il titolo di "Patriarca d'Occidente " prima inserito subito dopo Sommo Pontefice.

Benedetto XVI ,al secolo Joseph Ratzinger, è nato nel 1927 a Marktl am Inn (presso Passau,Germania) ,ordinato sacerdote nel 1951 e vescovo nel 1977 ( Arcivescovo di Monaco e Frisinga) e nello stesso anno Cardinale, dal 1981 Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede e Presidente della Pontificia Commissione Biblica e della Commissione Teologica Internazionale, dal 1993 come Cardinale viene elevato all’Ordine dei Vescovi (sede suburbicaria di Velletri - Segni). Nel 2005 succede a Giovanni Paolo II: è il 263° Papa , 264°se tra i Papi viene incluso anche Stefano II (eletto ma morto prima della consacrazione a Papa), 267° se vengono pure inclusi Leone VIII , Bonifacio VII ,Benedetto X (è incerto se questi ultimi tre siano da considerare Papi o antipapi).

Nell'ambito della Chiesa Cattolica il Papa gode della supremazia sugli altri Vescovi in quanto Successore di Pietro,capo degli Apostoli e primo vescovo di Roma. Tale supremazia è di diritto divino e riposa su Matteo 16:17-19, e Giovanni 21:15-17. In base al dogma dell'infallibilità , proclamato dal Concilio Vaticano I il Papa quando parla "ex cathedra" è infallibile .

Le Chiese Ortodosse riconoscono al Vescovo di Roma la primazia "inter pares" derivante dall'essere Roma la città in cui San Pietro e San Paolo furono martirizzati e dove Pietro fu Vescovo , dalla posizione occupata dalla città nell'Impero,dalla purezza della sua fede (vedi meglio in : Storia della Chiesa in Ortodossia Cristiana ) . Egli è il primo tra i Patriarchi (e in tal senso l'abbandono del titolo di Patriarca d'Occidente potrebbe sollevare critiche e problemi nell'ambito del dialogo ecumenico per quanto viceversa sia stato presentato come un gesto di sensibilità ecumenica). Si tratta comunque di un Primato di origine umana e non divina. Il riconoscimento di un tale primato d'onore invece non è presente nella tradizione delle Chiese non Calcedonesi. Le Chiese Anglicane (con il recente documento "Il dono dell'Autorità") riconoscono al Vescovo di Roma un Primato Universale da cui gli deriva "il dovere di discernere e rendere esplicita, nella fedeltà alla Scrittura e alla Tradizione, la fede autentica " .

Per ulteriori notizie sulla storia del Primato di Roma vedi anche in Giurisdizioni

Foto del S.Padre: nel sito del Vaticano .

Per la cronotassi dei Papi vedi in Cronologia.

Il Governo della Chiesa

Nel governo della Chiesa Cattolica il S.Padre ha il potere più totale. Formalmente la Chiesa Cattolica non ha , come la gran parte delle altre Chiese , un governo in qualche modo sinodale. Nella realtà tuttavia il S.Padre viene coadiuvato dalla Curia Romana costituita da diverse istituzioni tra le quali la Segreteria di Stato, 9 Congregazioni, 3 Tribunali, 11 pontifici Consigli, 7 pontificie Commissioni . A capo di esse spesso vi è un Cardinale. Un assemblea consultiva istituita nel 1965 da Paolo VI è pure il Sinodo dei Vescovi.

Il Sacro Collegio dei Cardinali ,oltre ad avere una eminente funzione coadiuvante il S.Padre, ha anche una più precisa funzione nel governo della chiesa in quanto ad esso spetta tale governo quando la S.Sede è vacante e in quanto ha la funzione di eleggere il S.Padre. A quest'ultimo proposito va sottolineato che il Papa è Capo della Chiesa universale in quanto Vescovo di Roma e non viceversa: nell'antichità il Vescovo di una determinata diocesi veniva eletto dal popolo e dal clero di quella diocesi oppure solo dal clero (o dai più eminenti membri del clero) se la diocesi era molto grande. Nel caso di diocesi con funzioni difatti metropolitane anche i vescovi delle città vicine (che con termine moderno chiameremmo suffraganee)venivano cooptati tra gli elettori e a loro spettava il compito di consacrare il nuovo vescovo. In realtà quindi i Cardinali eleggono il Papa in quanto più eminenti membri del clero romano (Cardinali Preti e Cardinali Diaconi) o Vescovi (6 Cardinali Vescovi) delle diocesi suburbicarie (anche se difatti solo nominalmente) (a cui sono da aggiungere ma solo dal 1965 i Cardinali Patriarchi delle Chiese Cattoliche Orientali cooptati tra i Cardinali Vescovi sebbene non venga loro assegnata alcuna sede romana o suburbicaria). Nel caso di Roma sappiamo da una testimonianza di S.Cipriano che Papa Cornelio fu per l'appunto eletto (251) dal clero e dal popolo e dai vescovi delle città vicine. A partire dall'Imperatore Costantino gli Imperatori a più riprese tentarono di arrogarsi il diritto di eleggere in nuovo Papa ma almeno formalmente ciò non avvenne mai sebbene difatti spesso l'elezione non avveniva senza il reale benestare dell'Imperatore il quale per un certo periodo riesce pure ad arrogarsi anche formalmente il diritto di approvare l'elezione. Papa Pio IV tenne a precisare tale diritto del popolo e del clero romano nell'elezione del Papa adducendo l'eventualità , come esempio, che la chiesa restasse senza Cardinali.

A livello locale il governo della Chiesa spetta al Vescovo. I vescovi di uno Stato (ma a volte di più Stati:in tal caso lo si porrà in evidenza nell'Atlante) collaborano avvallendosi di Conferenze Episcopali Nazionali che difatti vengono ad assumere una importante funzione nel governo regionale della Chiesa.Strutture analoghe esistono per le Chiese Orientali o raccolgono i Vescovi Cattolici Romani e orientali di una determinata area geografica.

Link

I link sottoriportati si riferiscono a siti dove si possono trovare notizie relative all'argomento trattato. Alcuni di essi sono espressione della Chiesa Cattolica ma altri sono del tutto estranei ad Essa.

esglesia.org (in spagnolo)

Giga-catholic information

histoire de l'eglise (in francese)

katolske kirke utenlands